真實的鏢局與江湖
梅花狀元筆之類。水陸功夫學會了，就學使暗器。有些鏢行的人能使飛鏢，因此有人以為鏢局的得名就是因為使用飛鏢的緣故，這實在是一種誤會。所謂保鏢是指保送財貨、銀兩，至于飛鏢，不過是一種武器罷了。飛鏢也叫斤鏢，因為一個鏢的重量足有一斤重，小說上說什么金鏢，那是說差了，哪有用金子打鏢的呢？斤鏢比較笨重，身上不能多帶。常用的暗器，還有飛蝗石子等。
學會了軟硬功夫，還得練飛檐走壁，躥房越脊。所謂躥房，是攀著房椽子，往上一翻就上去，落到房檐上時，要輕輕落下，不能有動靜。越脊，是說越過房梁，在房梁上走，不能在屋瓦上行走。踩在瓦上，嘎嘣一聲，把瓦踩碎，別人就發覺了。上了墻，往下面張望，看看院子里或是花園里有沒有溝、井、翻板，有沒有狗，聽聽有沒有大人說話孩子哭。有時候還要用問路石試探一下，要是沒有動靜，才能翻身跳下，下去也要輕輕落下，不能有響聲。此外，還要練馬上功夫。古來作戰，有車戰、水戰、步戰、馬戰，保鏢也得準備這四樣同敵人打仗的技術。
武林高手都覺得干這行挺舒服
那時候，不僅單身的客人上路要找鏢局保護，商人運送貨物，更得委托鏢局，才能防止賊人搶奪。那些走馬上任的官老爺（卸了任，發了財的更不用說了）也得請求鏢客沿途保護。最后，連地方官運餉銀和各種款項，沒有鏢局隨同保護，也休想平安無事。
走鏢的時候，看保的貨物多少，由當家的派人。少則一兩個人，多則十來個人（大約保一萬兩銀子用一個人）。人多了，總有師父或師叔、師伯們帶著，一切聽他指揮。走鏢的時候，遇見賊人，兩下沒說好，得交手了，當徒弟的要不賣力氣，讓別人看著，就顯著“沒種”，沒法出頭了。總之，做賊的人，固然是亡命，保鏢的也是亡命。你要豁不出去，丟了鏢，賠賬不說，往后誰還找你？
走鏢，是鏢局一項最重要的買賣，還有一項重要的買賣就是看家護院。當時的大宅門、大商號都有看家護院的。后來外國人到中國辦了很多洋行、銀行，他們也請鏢局的人去保護。如華俄道勝銀行就是由會友鏢局給保護的。
鏢局給這些人服務，能拿多少報酬呢？保鏢的人，每個月也就掙四五兩銀子，頭兒們也多不了多少，7兩2錢銀子，那就是最多的了。到了年終，柜上賺了錢，大家可以分點紅。護送大官上任，送到以后，賞個10兩20兩的，那是外快，不在正式收入之內。一個保鏢每個月雖只掙幾兩銀子，可是吃的是柜上的，而且好吃好喝，生活還是挺舒服的。鏢局制度也不像做買賣的那樣緊，彼此都是師徒關系，論起來，是一家人，沒有什么高低大小。
武林高手一般都覺得干這行挺自由，挺舒服。最要緊的是，鏢局里有種各個門派的高手齊聚、互相切磋、其樂無窮的環境。不過也不是什么人都能當鏢師的，鏢局有嚴格的人事審查制度，加入鏢局時，鏢局的掌門和師父必須對鏢師知根知底。當鏢師的必須身世清白，一旦做過賊，鏢局永不錄用。
鏢局和賊是“朋友”
保鏢的光會武藝還不行，必得學習行話。不過，這種行話，不僅是同行之間應用，更主要是和江湖上的賊人見面，必須用行話交談。鏢行和賊打交道，先要講和氣，光憑武藝高強，想制服他們，那還是不行的。
當時遍地是賊，賊人隱藏在各處，冬天在地里趴著，夏天就在高粱地里藏著。有時候還打扮成種莊稼的、砍柴的，很難分辨出來。有些賊人會在道路當中放些荊棘，攔住人馬的去路。保鏢的一看路上有這些荊棘，就知道有賊了。行話叫做“惡虎攔路”。這時，明知道這些荊棘是賊人放的，還是不能自己下馬把它挑開，必須作好準備，和賊人見面。
當頭兒的要立刻吩咐手下的兄弟們，作好準備，舉著槍，拿著刀，看住鏢車，自己卻要放下武器，緊走幾步，向前準備和賊人答話。賊人看見有鏢車路過，也有個為首的上前和鏢行交涉。這時候，鏢行的頭兒要滿面笑容，抱拳拱手，先向賊人行禮，招呼一句：“當家的辛苦！”賊也回一句：“掌柜的辛苦！”如果初次見面，賊要問：“哪家的？”鏢師們就說：“小字號，會友。”接著賊又問：“你貴姓？”鏢師就要如實作答，可是鏢師不能問賊“貴姓”，要一問，賊就該疑心了。
雙方見面以后，必須拿黑話對談，說明雙方確是江湖中人。更重要的是，鏢行必須承認，你這碗飯是賊賞給你吃的。賊問：“穿的誰家的衣？”就答：“穿的朋友的衣。”要問：“吃的誰家的飯？”就答：“吃的朋友的飯。”這倒是句老實話，要沒有做賊的，就用不著保鏢的了。賊要是準你過去，他就高喊一聲“合吾”。有時別的賊人趴在地上，遠遠的看不見，為首這個賊喊了一聲“合吾”以后，就聽見遠遠的一聲接著一聲。遇見賊人硬要和鏢師比武較量分個勝負的，那就只好和他拼了。真的動手的情形，100次也未必有1次。可是干鏢行的死在賊人手里的，也不在少數。
因為鏢局和賊是“朋友”，所以賊到北京來買東西時，鏢局就有保護的責任。當時官面上有專管拿賊的采訪局，賊一進京，采訪局就在后面跟上了。可是一看見賊進了鏢局，他們就不敢拿了。因為鏢局有后臺，稱之為“大門檻”，也就是當時在朝廷最有勢力的大官。會友鏢局當時的后臺老板就是李鴻章，他算是會友的東家，可是也不用他出資本。因為會友派人給他家護院守夜，就請他當名譽東家。會友鏢局老一代掌門宋邁倫，在慈禧妹夫醇親王主持神機營時，是其中的一名好手，后來宋邁倫成了鏢王，鏢局還擔當起了為皇室保駕的責任。采訪局得罪了鏢局，鏢局跟李鴻章一提，一張二寸長的小紙條，就要了采訪局的命。所以他們不敢找鏢局的麻煩。
出任29軍武術總教官
后來，火車、輪船一通，來往客商不用起早趕路，保鏢的生意也就越來越少了，鏢局也逐漸減少，最后只剩下會友一家。當時前門外珠寶市、大柵欄都成了商團，歸會友鏢局保護。街道兩頭都有鐵柵欄，有事的時候，就把鐵柵欄關上，由鏢局把守。1912年北京兵變，曹錕的兵在北京搶開了，但珠寶市、大柵欄兩條最闊的大街，卻沒受損失。1917年，張勛復辟，段祺瑞馬廠起義，在北京城里發生巷戰，秩序相當混亂，珠寶市、大柵欄都因為有會友鏢局保護，安然度過。
1921年，會友鏢局也關了，會友歷經300年，師徒相傳了好幾輩。李堯臣是會友的最后一代“鏢王”。鏢局解散后，李堯臣被警察署高署長請到京城最魚龍混雜的地界——天橋，要讓這個英雄震懾天橋保一方平安。李堯臣在天橋水心亭掛起精武的大旗，出任精武社掌門。他在那里開設了一家武術茶社，能容1000多人練功，李堯臣在武術茶社擺上十八般兵器，練功不收錢，喝茶只收兩個銅板。武術茶社一開就是10年。
1931年，時任國民革命軍陸軍第29軍軍長的宋哲元發下了“寧為戰死鬼，不做亡國奴”的誓言。在與佟麟閣、趙登禹、郭風惠等人商量后，決定由佟麟閣出面，延請李堯臣為29軍武術總教官，訓練29軍大刀隊。李堯臣創編“無極刀法”教授抗日官兵。在喜峰口戰役中，李堯臣身先士卒與29軍將士一起手刃鬼子近百人，追殺日寇60余里，繳獲大炮18門。李堯臣與29軍官兵譜寫了“大刀向鬼子頭上砍去”的壯烈篇章，使冷兵器在終結的最后一刻放射出耀眼的光芒。喜峰口一戰使29軍大刀隊揚名立萬，后來日本人專門發明了用馬口鐵制作的“鐵圍脖”來抵擋大刀。
日本侵略者占據北京后，敵偽將李堯臣抓起來，強逼他與日本武師武田熙當眾比武，李堯臣勝了，可以放人；李堯臣輸了，必須磕頭拜武田熙為師。比武地點定在東便門蟠桃宮，時間選在農歷三月三，正逢廟會。比武那天，日本兵在擂臺周圍荷槍實彈，臺下人如潮涌。武田熙生得高大兇悍，善柔道，還會中國的八卦。第一回合，李堯臣只一個順手牽羊，就將武田熙摔了個狗吃屎。第二回合，李堯臣運用綿掌控制得武田熙抓不住、打不著、推不動、站不穩，待武田熙招數用盡，李堯臣一發內力將武田熙扔出一丈多遠。武田熙惱羞成怒，抽出日本憲兵手中的兩柄戰刀，與李堯臣比試刀法。不到3分鐘，武田熙已被李堯臣的刀鋒裹挾得直喘粗氣。李堯臣順勢飛起一腳，踢在武田熙的手腕上，戰刀脫手，武田熙蜷縮在地上。臺下歡呼聲四起，李堯臣趁機消失在人群中。
新中國成立后，毛主席、周總理等中央領導人多次請李堯臣到中南海表演武術。北京及全國的武術比賽多次請他作裁判長。抗戰時期與李堯臣有著過命交情的29軍秘書長郭風惠曾撰寫了《大俠李堯臣傳奇》，佟麟閣將軍的女婿李子平也寫下十幕話劇《李堯臣傳奇》，由于歷史的原因都沒有流傳下來。李堯臣這個名字也因此不為當今的人們所熟知。
但他的傳奇不應該成為傳說，更不應當被歲月湮沒。這樣一位叱咤風云的鏢王，確確實實曾活躍在歷史的舞臺上，而不僅僅是存在于人們對江湖無盡的想象中……
